Nantes è la sesta città di Francia e si trova nella Loira Atlantica, a sud della Bretagna e lungo l’estuario della Loira.
Questa giovane e dinamica città, ricca di monumenti storici e di attrazioni turistiche, ha saputo reinventarsi nel nome della creatività e dell’arte, diventando promotrice di eventi culturali e rinnovando costantemente l’arredo urbano.
Infatti le sue fabbriche e gli ex magazzini industriali sono stati trasformati in luoghi di cultura e numerose opere d’arte sono state disseminate per le strade della città, creando un mix vincente di antico e moderno, in cui gli edifici storici convivono armoniosamente con l’arte moderna.
Il su passato marinaro, la sua storia e la sua vocazione artistica, fanno di Nantes una città densamente popolata di monumenti, musei e opere d’arte disseminate per la città e per i suoi dintorni.
Questo è uno dei luoghi più magici e fantastici di Nantes: ci troviamo negli ex cantieri navali della città, su una piccola isola tra i due bracci della Loira. Qui, dal genio creativo e dalla collaborazione artistica di due amici, François Delarozière e Pierre Orefice, nasce questo ambizioso e fantasioso progetto, che unisce i mondi di Jules Verne e le invenzioni di Leonardo, mescolate al passato industriale di Nantes.
Intraprendete questo favoloso viaggio, in un universo fantastico popolato da creature incredibili, una serie di animali meccanici giganti in movimento: vedrete un bradipo meccanico, un ragno impressionante, un calamaro gigante, una manta e un serpente marino.
Il più famoso e scenografico è senza dubbio l‘Elefante gigante: si muove all’interno del parco con i suoi 12 metri di altezza e 48 tonnellate di peso. Potrete salire a bordo e fare un giro sul suo dorso d’acciaio.
Altrettanto incredibile è la Galleria delle Macchine, un variegato bestiario meccanico: i visitatori possono cavalcare e guidare diversi animali tra cui un ragno, una formica e persino un airone gigante, che porta in giro per la galleria.
Imperdibile è la Giostra dei mondi marini, un immenso carosello realizzato su 3 livelli: un viaggio negli abissi alla scoperta del mare in tutte le sue forme e delle creature marine che popolano i sui fondali. Questa gigantesca giostra, alta quasi 25 metri e con un diametro di 22 metri, è un macchinario finemente costruito per incastonare 3 giostre in 1, sorvegliate da 16 pescatori provenienti da tutti gli oceani del mondo. Troverete granchi giganti, mante e calamari che da cavalcare.
Infine, in costruzione, c’è l’Airone Albero, una gigantesca pianta con 22 rami e giardini pensili.
Nei secoli questo meraviglioso castello nel cuore della città ha avuto diversi ruoli: palazzo ducale, fortezza militare, caserma e perfino bunker dei tedeschi, durante la Seconda Guerra Mondiale. Di chiaro stile gotico, con successive influenze del Rinascimento italiano, la struttura si compone 7 torri collegate da bastioni percorribili. Nessuno sa resistere al Paysage glissé, un divertente scivolo alto 12 metri, con il quale si scende velocemente dal livello dei bastioni direttamente al fossato.
Oggi il castello ospita il Museo di storia di Nantes, uno spazio dedicato alla storia della città e alla sua evoluzione urbanistica, dalle origini della città ai giorni nostri, con quasi 1150 oggetti da collezione.
Imperdibile il giro gratuito del bastioni, da cui si gode una vista strepitosa sulla città di Nantes. Vi consigliamo di ammirarlo anche di notte, grazie alle splendide illuminazioni.
A pochi passi dal Castello dei Duchi di Bretagna, la magnifica Cattedrale di Nantes ha le stesse dimensioni di Notre-Dame-de-Paris: incanta i visitatori con la sua facciata in pietra bianca, decorata con grandi portoni maestosi e incorniciata da 2 massicce torri, in cima alle quali si può accedere alle terrazze che si affacciano sulla città.
Costruita in un mirabile esempio di gotico fiammeggiante, la cattedrale ha subito molti danni nel corso della sua storia, ma conserva all’interno molti tesori da ammirare. Primo fra tutti la tomba dell’ultimo duca di Bretagna, Francesco II, morto nel 1488: è un capolavoro scultoreo incredibile, che fonde lo stile medievale con quello rinascimentale, grazie alla presenza delle statue dei dodici apostoli e di quattro figure femminili che incarnano le virtù cardinali, prudenza, giustizia, fortezza e temperanza.
Da non perdere anche le due cripte, una romanica che ospita i tesori della cattedrale, e l’altra che racchiude una mostra sulla storia della chiesa.
Questo immenso giardino botanico, grande 7 ettari, è uno dei 4 più grandi di Francia. Nel corso della storia coloniale francese, sono state raccolte piante da tutto il mondo. Mentre la Francia solcava i mari in cerca di nuovi territori da esplorare e conquistare, molte di quelle piante sono finite a Nantes: il giardino ospita più di 10.000 specie e 5000 fiori stagionali, piantati ogni anno. La loro fioritura ovviamente si può ammirare soprattutto in primavera, quando la strepitosa collezione di camelie raggiunge l’apice della bellezza.
Inoltre potrete ammirare le serre storiche, in vetro e ferro, che proteggono alcuni dei beni più preziosi dei giardini, tra cui cactus e palme.
Se doveste capire in città durante Voyage de Nantes, un percorso urbano dedicato all’arte contemporanea, avrete l’occasione di ammirare strane installazioni giganti, fatte di arbusti o legno, all’interno del giardino botanico.
Proprio di fronte al castello dei duchi di Bretagna si trova la torre Lu, l’unica vestigia rimasta dell’antica fabbrica di biscotti del noto marchio LU. E’ un interessante pezzo di architettura, con la sua cupola vetrata circondata da pitture oro e blu. Non perdetevi la salita sulla sua sommità, tramite una scala tortuosa: da qui si gode un panorama mozzafiato sulla città utilizzando il gyrorama, una piattaforma girevole a manovella che si sposta di 360°.
Oggi il Lieu Unique è il centro nazionale delle arti contemporanee di Nantes, uno spazio immenso dedicato a tutte le forme espressive di arte: fotografia, teatro, musica, dibattiti, poesia e concerti.
Inoltre il centro si propone di essere un punto di riferimento per i cittadini di Nantes e un luogo di scambio di culture: al suo interno troverete anche un hammam, una libreria, un ristorante e perfino un asilo nido.
Questo museo è dedicato al più famoso personaggio di Nantes, Jules Verne, in occasione del 150° anniversario dalla sua nascita. Il grande scrittore francese, reso celebre da opere incredibili come Il giro del mondo in ottanta giorni, Viaggio al centro della Terra o Ventimila leghe sotto i mari, probabilmente trasse ispirazione per la sua fervida immaginazione dai racconti che i marinai portavano in città al ritorno dalle Antille. All’epoca, la città di Nantes vantava un porto fluviale molto attivo, che svolgeva un intenso commercio con i mercantili provenienti dai Caraibi, ex colonie francesi.
Nel museo sono raccolti gli oggetti della sua vita quotidiana e le stanze state tematizzate ripercorrendo le sue opere più famose, utilizzando stralci dei romanzi ed esponendo alcune sue invenzioni immaginarie.
Imponente, maestoso e luminoso, il Passage Pommeraye è una delle più grandi gallerie coperte di Francia, che collega Place Royale con Place Graslin.
Questo incantevole passage, ovvero vicolo coperto, si inserisce nella tradizione urbanistica francese di metà ‘800, con il tipico tetto in vetro e ferro: i due piani sono punteggiati di bellissime sculture, che simboleggiano la ricchezza di Nantes nel 1800 nei vari settori: Commercio, Industria, Agricoltura, Belle Arti, Spettacolo, Scienza e Commercio Marittimo.
La sfida architettonica fu quella di collegare due strade posizionate su livelli diversi, sfida degnamente vinta con l’utilizzo di una maestosa scala che unisce i 3 livelli di negozi. Oggi passeggiare qui significa fare un piccolo viaggio indietro nel tempo e non farete fatica a immaginare incantevoli signore vestite di crinolina, soffermarsi davanti alle boutique di lusso.
E’ il cuore storico di Nantes, il quartiere medievale dove si trova la maggiore concentrazione di scorci pittoreschi e di incantevoli case a graticcio, come la deliziosa Casa dello Speziale8, decorata con stupende sculture.
I vicoli del quartiere sono stati trasformati in un’isola pedonale ricca di ristoranti, creperie e bar che animano una frenetica attività notturna, soprattutto nei fine settimana. Proseguendo verso Place du Bouffay9 potrete ammirare edifici storici di grande bellezza come l'Hostellerie des Jacobins10. Proprio come il quartiere di Montmartre a Parigi , il quartiere Bouffay produce il proprio vino, un Muscadet, e custodisce una piccola vigna nascosta in Rue du Vieil Hôpital11
Questo quartiere molto frequentato nei fine settimana è il risultato di un lavoro di ammodernamento urbanistico risalente al 18° secolo. All’epoca la città era soffocata e caotica: la viabilità era sempre congestionata a causa delle strade troppo strette e della mancanza di piazze. Così venne promosso un nuovo piano urbanistico che portò a una razionalizzazione di alcune zone e alla progettazione di nuovi spazi, più congeniali alla vita di Nantes.
Come Rue Crébillon12, una lunga arteria rettilinea, fiancheggiata da eleganti boutique, che collega le due piazze più importanti del quartiere.
Da un lato si trova Place Royale13, con la sua fontana monumentale del 1865, decorata con statue allegoriche che simboleggiano la città e la sua vocazione marittima. In alto Anfrite, Dea del mare e moglie di Poseidone, che veglia sulla Loira e i suoi affluenti: Erdre, Sèvre, Loiret e Cher.
Dall’altro troverete a Place Graslin14, con il suo stile sobrio e razionale. Da non perdere il monumentaleTeatro dell'opera Graslin15 e La Cigale16, una brasserie del 1895 con un sontuoso arredamento in stile Art Nouveau.
Inaugurato nel giugno del 2017, il Museo delle arti di Nantes è stato riaperto dopo diversi anni di lavori di ampliamento e ristrutturazione.
Le sue collezioni, che ripercorrono le epoche dal XIII al XXI secolo, comprendono 12.000 opere, tra cui alcuni pezzi eccezionali di Picasso e Kandinsky.
Il vecchio porto fluviale di Nantes è stato completamente ristrutturato e riconvertito in quartiere trendy e di tendenza, ricco di caffè, ristoranti, gallerie d’arte e una lunga passeggiata con pista ciclabile a bordo del fiume Loira.
A incorniciare il panorama, ci sono i 18 anelli dell’artista Daniel Buren e dell’architetto Patrick Bouchain: di notte si illuminano di rosso, verde e blu, rispecchiandosi sulle acque del fiume. Un colpo d’occhio incantevole proprio di fronte al Banana Hangar, un vecchio magazzino che oggi è stato trasformato in 8.000 metri quadrati di spazi espositivi, che comprendono gallerie d’arte, club, caffè-concerti e sale per spettacoli.
Sul fiume Erdre, si trova un’isola artificiale di 1,7 ettari, creata nel 1831 e originariamente occupata da conciatori e falegnami: nel 1983 è stata trasformata in un giardino giapponese.
E’ un luogo di relax e di meditazione, composto da giardini rocciosi e cascate che ruotano intorno a 3 edifici ispirati alle abitazioni tradizionali giapponesi: il più suggestivo è sicuramente la Maison de l’Erdre, circondata da un giardino zen, una casa da tè dove si svolgono mostre sulla flora e la fauna che popolano il fiume.
Sul perimetro dell’isola batte il cuore della nautica e degli sport acquatici di Nantes. Le banchine si animano con le belle giornate e alla fine di agosto o all’inizio di settembre brulicano di gente, che accorre per il festival del Rendez-vous de l’Erdre, ricco di concerti e manifestazioni culturali.
Gli amanti del buon cibo non possono perdersi il mercato di Talensac, un tripudio di colori e di profumi, il meglio del territorio di Nantes e della gastronomia locale.
Aperto tutti i giorni, tranne il lunedì, il mercato di Talensac accoglie i produttori locali della Bretagna e della Vandea, della Valle della Loira e della regione di Nantes e offre le prelibatezze stagionali di queste regioni.
Particolarmente famosi sono i banchi di pesce e frutti di mare, dove gustare ottime ostriche. Fantastici anche i fornai, i pasticceri e cioccolatieri.
La vivace e frizzante città di Nantes è un museo a cielo aperto. Grazie alla manifestazione Voyage à Nantes, le installazioni artistiche delle precedenti edizioni, circa una cinquantina, sono rimaste a corredare il tessuto urbano della città in maniera permanente.
Da non perdere, visitando Nantes, alcune opere straordinarie come Belvédère de L'Hermitage21, dell’artista giapponese Tadashi Kawamata: una passerella a forma di enorme nido d’uccello, appollaiato sulle alture della collina Sainte-Anne, sospeso a quasi 20 metri da terra. Da qui si ammira un panorama eccezionale sul fiume e sulla città.
Nel cuore del centro storico, si trova Micr'Home22, un minuscolo alloggio di 26 m2, progettato dall’architetto Myrtille Drouet, sospeso a 5 metri da terra e incastonato fra le pareti di un piccolo vicolo. Può essere affittato per un soggiorno o ammirato anche solo dall’esterno.
Chi viaggia con bambini non deve perdersi il Parco Giochi di Kinya Maruyama23: l’architetto e artista giapponese ha portato a Nantes un mostro marino, liberato dalle sabbie profonde. Con il suo aspetto colorato e terrificante, tra teste di rinoceronte e occhi di drago, lascerà a bocca aperta i piccoli avventurieri.
In Piazza Bouffay si trova una statua bizzarra, Éloge du Pas de Côté24, che sembra voler scappare dal suo basamento. L’uomo di bronzo che fugge, rappresenta il farsi da parte e simboleggia l’impegno della città di Nantes a promuovere e a favorire la cultura.
Dello stesso autore, l’artista Philippe Ramette, anche Éloge de la transgression25, che immortala una scolaretta che si arrampica (o sta scendendo) su un piedistallo vuoto.
Decisamente inquietante Nymphéa26, di Angel Leccia sul Canal Saint-Félix. Qui il volto di una ninfa, interpretato da Laetitia Casta, sembra intrappolato sul fondo del canale.
Infine vi segnaliamo una nota curiosa: passeggiando per le vie del centro, date un occhio alle insegne dei negozi. Molte sono state reinventate dagli artisti, reinterpretandole con ironia e creatività. Per trovare tutte queste opere creative basta solamente seguire la linea verde dipinta per terra. Questo percorso si snoda per 12 km all’interno della città: vi farà scoprire le tante anime di Nantes, una città in perenne rinnovamento.
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo
A Nantes ci sono molte attrazioni da visitare, sia nel centro che nei suoi dintorni. Per chi ha intenzione di rimanere qualche giorno, può essere utile valutare l’acquisto della Nantes Pass.
La tessera, valida per 1, 2 o 3 giorni, vi permette di accedere gratuitamente ai mezzi pubblici, a 30 attrazioni e musei imperdibili come il castello dei Duchi di Bretagna o le Macchine dell’Isola di Nantes, al bus turistico e perfino ad una crociera sull’Erdre.
Nantes è famosa per la sua vivacità serale, il panorama culturale ricco di concerti, di eventi artistici e di musica dal vivo. Il nostro consiglio è quello di programmare almeno una notte, per visitare le numerose attrazioni di Nantes e di gustare la rinomata gastronomia della città nei tanti ristoranti del centro.
Il centro di Nantes è raccolto e facile da girare a piedi: individuare un hotel nel cuore della città, vi permetterà di muovervi liberamente e ottimizzare gli spostamenti.
La città offre una varietà di sistemazioni di ogni tipo: la maggior parte delle catene di hotel si trova nel quartiere Graslin, una zona semi pedonale, ricca di vita serale e perfetta per raggiungere la maggior parte delle attrazioni a piedi. Un altro posto ottimo per alloggiare è il quartiere Bouffay: alloggi interessanti, alta concentrazione di bar e ristoranti ma decisamente rumoroso. Se invece desiderate il silenzio e la tranquillità, pur restando a due passi dal centro, potreste optare per il quartiere intorno al Giardino Botanico: sarete a pochi minuti a piedi dal castello, dalla Cattedrale e da Bouffay.
Nantes è una città ricchissima di monumenti e attrazioni ma allo stesso modo, anche i suoi dintorni custodiscono sorprese inaspettate fra piccolo borghi, castelli e parchi naturali.
Adagiato lungo la riva sud della Loira, un tempo Trentemoult era un villaggio di pescatori. Con le sue casette colorate dai tetti di terracotta e i vicoli stretti, questo piccolo borgo merita una piccola deviazione, per gustarsi la sua atmosfera idilliaca e i caffè a conduzione familiare. Le vecchie osterie sono state trasformate in bistrot, circondate dalla vegetazione esotica che fiorisce nei giardini e dalle strade i cui nomi evocano il mondo del mare.
Sul fiume, non perdere l’enorme opera d’arte rossa nota come Pendolo, dell’artista Roman Signer, installato su un silo di grano abbandonato.
A soli venti minuti da Nantes, Clisson è un pittoresco villaggio di epoca medievale: le rovine del castello, distrutto alla fine del 1700 durante la guerra di Vandea, si riflettono sul fiume, che incornicia questo borgo incantevole circondato dai vigneti.
Se avete tempo a disposizione, partendo dall’Isola di Versailles, si può fare una passeggiata lungo le rive dell’Erdre, a piedi o in bicicletta. Definito il fiume più bello di Francia da Francesco I, grazie ai numerosi parchi, manieri e castelli che lo delimitano, oggi è un luogo idilliaco da scoprire anche via acqua, noleggiando canoe, imbarcazioni elettriche o scegliendo una crociera romantica.
Da non perdere il Parco della Chantrerie, il Parco La Beaujoire e una passeggiata fino al porto di Sucé-sur-Erdre, dove il fiume forma un grazioso specchio d’acqua.
L’arte, che caratterizza Nantes, si è espansa anche nei suoi dintorni: lungo le rive dell’estuario della Loira si trovano circa 30 installazioni artistiche, così realistiche e ben inserite nel contesto, che si confondono con il paesaggio.
La più famosa si trova nei pressi di Couëron: è La Maison dans la Loire, di Jean-Luc Courcoult, una casa che sembra veramente sprofondare nel fiume. La suggestione e il senso di mistero viene instillato dal fumo che esce dal camino e alla luce accesa di notte in una stanza.
Villa cheminée è una casa arroccata a 15 metri di altezza, sulla sommità di un faro, mentre Misconceivable è una barca molle e senza forma.
Serpent d’océan è un enorme serpente marino il cui scheletro sembra provenire da uno scavo archeologico: si può vedere solamente con la bassa marea.
E’ uno dei parchi a tema più grandi d’Europa ed è suddiviso in aree tematiche che ripercorrono le tappe principali della storia fino ai giorni nostri: vichinghi, romani e ovviamente il Medioevo.
Il punto di forza del parco sono gli spettacoli, incredibili show che sapranno incantare anche i più scettici. Pensate che la Cinéscénie, la rappresentazione più importante del parco, utilizza 2550 attori su un palcoscenico di 23 ettari, su cui si muovono 2550 attori con 28.000 cambi di costumi.
Nantes si trova in una posizione intermedia a cavallo fra la Valle della Loira e la Bretagna: in un viaggio nella Loira, Nantes rappresenta, in termini geografici, la destinazione più lontana da Parigi.
Per raggiungere Nantes in aereo si può atterrare direttamente all’aeroporto internazionale di Nantes. Ci sono diversi voli diretti con l’Italia da diverse città come Bari, Milano, Roma e Napoli. Oppure potete scegliere di atterrare nella capital francese agli aeroporti internazionali di Parigi Orly e Parigi Charles de Gaulle.
Una volta atterrati all’aeroporto di Nantes, una navetta conduce i visitatori in centro città in circa 20 minuti.
Se siete atterrati a Parigi e avete intenzione di spostarvi con una vettura a noleggio, dovete mettere in conto circa 4 ore di autostrada, circa 380 km sulla A11.
Chi decide di spostarsi in treno da Parigi, di solito prende un treno ad alta velocità TGV, che in poco più di 2 ore vi condurrà a Nantes. I treni passano regolarmente tutto il giorno.
Che tempo fa a Nantes? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Nantes nei prossimi giorni.
Nantes è il capoluogo della Loira Atlantica e si trova alla porta sud della Bretagna, a pochi chilometri dall'Oceano Atlantico.
Le City Card permettono di risparmiare sui mezzi pubblici e/o sugli ingressi delle principali attrazioni turistiche.
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